Известный флорентийский банкир Томмазо Строцци в 1354 г. поручил братьям Чоне роспись своей фамильной капеллы, освященной в честь св. Фомы Аквинского. Алтарный образ создавал Андреа, крупнейший мастер Флоренции. Иконографическую программу разработал дядя заказчика, ученый монах-доминиканец Пьеро Строцци, который в ту пору был приором флорентийского монастыря Санта Мария Новелла. Алтарь не соответствует традиционной композиции полиптихов: на пяти картинах фронтона мы видим не отдельные, а словно одну сцену с несколькими персонажами.
На самом большом, центральном поле в мандорле, образованной херувимами, на золотом фоне явлен величественно-царственный образ Христа. Протягивая руки к св. Петру и св. Фоме Аквинскому, он вручает одному ключи, символизирующие могущество церкви, а другому - книгу, суммирующую его учение - «Summa Theologiae». Оба святых изображены в традиционной позе донаторов, строго в профиль, коленопреклоненными. Они действительно являлись святыми-покровителями самого донатора и составителя программы. За ними стоят Мария и Иоанн Креститель. Здесь их образы одновременно указывают и на деисус «Страшного суда», изображенного художником Нардо ди Чоне на фреске основной стены часовни за алтарем. Изображение святых по краям алтаря уже свободнее, естественнее, чем жесткая и плоскостная лепка центрального образа. Слева изображена св. Катерина, святая-покровительница жены донатора.
Сцены картин пределлы более реалистичны. Слева мы видим экстаз св. Фомы Аквинского во время служения мессы. Перспективное изображение алтаря, книжного пюпитра и пластичных фигур поющих монахов передает глубину пространства. Средняя картина пределлы, которая изображает «Навичеллу» (Корабль Церкви) в бурном море с апостолами, еще более динамична. Справа Орканья показывает смерть императора Генриха II: ангел правосудия, взвесив его душу на весах, находит ее слишком легкой, она вот-вот станет добычей чертей, но душу императора спасает св. Лаврентий, в честь которого Генрих некогда повелел изготовить кубок. Год завершения работы над алтарем и подпись можно прочесть под средней картиной: «ANNO DNI MCCCLVII ANDREAS CIONIS DE FLORENTIA ME PINXIT».
Плоскостные изображения, очерченные жесткими контурами на золотом фоне, можно считать сознательным отходом художника от более реалистических стремлений искусства первой половины века. Орканья избегает изображения чувств, непосредственности, динамики и обозначения пространства. Орнаментальная обивка в нижней части картины - это лишь намечающая горизонт декорация. Иератические, надвременные и безличные изображения - главным образом в центральной части - напоминают образцы позднего дученто, в то время как другие фигуры, особенно фигура св. Фомы, несомненно, несут на себе следы влияния творчества Джотто.
Источники:
Прокопп М. Итальянская живопись XIV века/'Корвина', Венгрия, Будапешт - 1988