Картина была написана, когда Дали было всего семнадцать лет, хотя он и постарался сделать себя старше и придать своему облику нехарактерную для него твердость. 1921 был годом, когда умерла его мать (по признанию художника, одно из тяжелейших переживаний его жизни), а сам он в первый раз покинул дом, чтобы стать студентом Академии Сан-Фернандо в
Мадриде. Этот напряженный, как бы бросающий вызов автопортрет имеет претензию на
несокрушимую мужественность, которая, вероятно, призвана была скрыть чрезвычайную
застенчивость Дали; этой же цели служил и более известный облик усатого проказника и
денди. Техника живописи здесь достаточно грамотна, но подражательна,- мазок и палитра
выдают влияние импрессионизма, пуантилизма и прочих 'современных' течений, которые
Дали вскоре оставит ради отточенной 'академической' манеры. На заднем плане — море,
берег Коста Брава и маленький рыбачий поселок Кадак, который будет играть столь важную
роль и в жизни, и в искусстве Дали.