Герасимов Александр Михайлович (1881-1963)

Портрет старейших советских художников. 1944

А. М. Герасимов вошел в советское искусство прежде всего как мастер портретной живописи. Широко известны его портреты Мичурина, балерины Лепешинской, артистов Москвина, Тарасовой, Смирнова-Сокольского, писателей Гладкова, Маршака, художников Б. Яковлева, Грабаря, маршалов Толбухина, Еременко и многих других.

Достоинство портретов Герасимова заключается в большой жизненной правде изображения человека. Жизненная убедительность его портретов - в выражении духовного существа человека через характерные внешние черты.

В портретах Герасимова раскрывается талант яркого, глубоко эмоционального живописца-колориста. Развивая традиции мастерства Репина, Архипова, К. Коровина, он применяет широкий, насыщенный цветом мазок.

Живой, ясный, понятный зрителю реалистический язык портретов Герасимова чужд эстетических изощрений и изломов. Яркостью, мажорностью красок, жизнеутверждающей их силой Герасимов славит страну социализма и ее людей.

Среди портретных произведений художника особо выделяется "Портрет старейших советских художников".

Групповой портрет - один из труднейших видов портретной живописи.

Наша современная жизнь с ее коллективными формами труда, с бригадным методом работы на производстве, ударничеством и социалистическим соревнованием, содружеством людей физического труда и науки дает благодарный материал для изображения коллективов советских людей.

И не случайно жанр группового портрета становится распространенным жанром советской живописи. К нему все чаще обращаются художники.

В "Портрете старейших советских художников" Герасимова серьезный идейный замысел получил яркое живописное воплощение.

Этот портрет с самого начала был особенно дорог его автору. Изображенные люди принадлежали к числу наиболее близких друзей художника.

"Мой групповой портрет возник не случайно, - рассказывает автор полотна. - Уже давно я мечтал запечатлеть в живописи портреты русских советских художников старшего поколения. Мне хотелось показать их демократизм и характеризовать их как носителей тех благородных национальных реалистических традиций, которыми связано современное искусство с прошлым. Вот почему на моем групповом портрете не случайно появились именно И. Н. Павлов, В. Н. Бакшеев, В. К. Бялыницкий-Бируля, В. Н. Мешков... Кроме общности реалистических убеждений, этих художников связывали дружеские отношения. Да и я знал и любил их больше других".

Герасимов писал портрет с необычайным увлечением. Вся группа художников запечатлена в глубоко правдивом жизненном взаимодействии, в момент товарищеской близости. Портрет дает яркое представление не только об общности убеждений изображенных людей, но выразительно раскрывает характеры каждого из них. Перед зрителем возникают живые образы, полные человеческого тепла и неповторимой индивидуальности.

Как типичны и самобытны фигура и лицо старейшего мастера русской живописи Василия Никитича Мешкова! Узнаешь весь склад его характера, его отношение к искусству.

Как вылеплены голова, глаза, руки ветерана советской гравюры Ивана Николаевича Павлова! Его руки - это руки именно гравера. Очень верно передал Герасимов и павловскую манеру говорить.

А сколько правдивости в мечтательной позе Витольда Каэтановича Бялыницкого-Бируля, этого лирика русского пейзажа. Опять-таки - какое верное воссоздание характера, типа...

Восьмидесятидвухлетний Василий Николаевич Бакшеев изображен сохранившим свой горячий творческий пыл.

По живописному исполнению эта картина - одна из лучших работ художника. В общую, довольно мягкую колористическую гамму Герасимов вводит отдельные сильные цветовые удары. Портрет подкупает цельностью колористического исполнения, темпераментным мастерством, артистичностью живописи. Обращает на себя внимание живописное решение интерьера и натюрморта на столе. Этим мастер достиг гармонического единства всех композиционных частей портрета, убедительной связи человека и обстановки.

Создание группового портрета старейших художников представляло собой длительный и упорный труд.

Один из изображенных на портрете, Иван Николаевич Павлов, в своих мемуарах подробно рассказывает о работе Герасимова над этой картиной.

"В одно прекрасное утро Александр приехал ко мне совершенно неожиданно и сказал:

Вот что, Ваня, немедля одевайся - я повезу тебя с собой.

Куда?

Это ты после узнаешь.

И вот я привезен в мастерскую Герасимова в поселок Сокол, в уютный домик на улице Левитана, с небольшим садом, где разведены его любимые розы. Смотрю - в мастерской сидят Бакшеев и Бялыницкий. Несколько позже был привезен и Василий Никитич Мешков. Всем нам вместе было триста лет.

Тут-то Александр Михайлович и раскрыл перед нами свои карты. Он задумал написать групповой портрет старейших художников и выбрал нас своей жертвой. Этому портрету он придает особое значение в своем творчестве и хочет выразить лучшие черты своего творческого "я".

С этого дня и начались портретные сеансы и встречи четырех стариков "натурщиков". Нам была создана обстановка, запечатленная на портрете, - с круглым столом, солидным графином и вазой с фруктами, фоном, где висела картина в широкой золотой раме и стоял античный бюст.

Александр Михайлович аккуратно заезжал за нами на своей машине и так же заботливо развозил всех по домам... Мы позировали, вероятно, не менее двадцати сеансов, из которых каждый продолжался два-три часа. В перерывах мы оживленно беседовали".

Любопытен и рассказ самого Герасимова о работе над портретом. Он говорит, что специально не усаживал своих "натурщиков": "За столом они расположились каждый по своему вкусу". Самым разговорчивым оказался Иван Николаевич Павлов. "Ой буквально ни одной минуты не мог сидеть молча, рассказывал свою долгую и интересную жизнь, вспоминал давно ушедшие времена и давно ушедших людей". Точно таким и изобразил его Герасимов.

"Хорошо помню, - говорит живописец, - что я старался каждого из художников писать как раз в те моменты, когда он забывал, что с него делают портрет. Именно в такие мгновения каждый из них был наиболее естественным, непринужденным".

Как портретист, Герасимов чувствовал особую ответственность перед В. Н. Мешковым - ведь тот и сам был выдающимся мастером портрета.

"Василий Никитич строго следил за исполнением моего портрета и порой был беспощаден в оценке сделанного. Но все его замечания шли только на пользу работе".

"Портрет старейших советских художников" является глубоко содержательным произведением советской живописи. Он помогает нам понять и полюбить образы прекрасных русских художников старшего поколения, беззаветно отдавших свое творчество советскому народу и бережно передавших традиции национального реалистического искусства молодежи.

Именно так понимал смысл своего труда над групповым портретом и сам его автор.

"Если молодые поколения, - сказал Александр Михайлович Герасимов, - будут воспринимать мой портрет старейших художников как правдивую и искреннюю повесть о лучших представителях русского советского искусства - значит, мой труд не пропал даром".