Касаткин Николай Алексеевич (1859-1930)

За учебу. Пионерка с книгами. 1926

Шли 1920-е годы. Отгремели бои, но предстояло выкорчевать капитализм из людского сознания и быта, оградить молодые умы от нэпмановского чада. На призыв партии учиться и строить откликнулась вся трудовая молодежь. Комсомольцы, рабфаковцы, рабкоры, рабочий театр "синеблузых", герои всеобуча, превращение бывшей беспризорной и уличной детворы в дружные, сплоченные пионерские коллективы - все это должно было найти и нашло своих художников.

Правдивые, памятные образы молодежи 1920-х годов оставил нам Н. А. Касаткин, живопись которого была связана с пролетариатом еще в дореволюционные годы.

Октябрьские события пробудили новую энергию в старом художнике.

Он с увлечением оформлял народные празднества, руководил народными и школьными студиями, был видным деятелем АХРР, горячо, убежденно выступал в защиту идейного реалистического искусства. И не только на словах: его картины заняли видное место на первых советских выставках: на 47-й передвижной (1922), на тематических выставках "Художники-реалисты голодающим" (май 1922), "Жизнь и быт рабочих" (сентябрь 1922). Закупленные на последней выставке работы Касаткина положили начало музею картин при Дворце труда ВЦСПС. "Товарищ рабочий, трудящийся! Ты дал мне все! Связав свой труд с твоим героическим трудом, я получил силу от тебя, и все, что я получаю, есть твое", - писал художник.

Придя к власти, пролетариат не забыл своего певца.

В январе 1923 года Советское правительство присвоило Касаткину первому в России звание Народного художника Республики. На торжественном чествовании живописца в мае того же года с речью о творчестве Касаткина выступил А. В. Луначарский.

Ободренный всенародным признанием, старый живописец нашел в себе силы смело, оригинально воплотить новые, подсказанные революцией замыслы.

Осенью 1924 года он едет в творческую командировку в Англию, откуда привозит острые рисунки и этюды о жизни шахтеров и безработных Южного Уэльса, пейзажи убогих шахтерских городков.

Натурные этюды легли в основу нескольких жизненных картин о шахтерах Англии. Кто же, как не он, Касаткин, еще в 90-х годах XIX века семь лет изучавший каторжную жизнь русских шахтеров в Донбассе, мог бы лучше рассказать о шахтерском труде при капитализме?!

Но все же не картины об английских шахтерах и не заказанные музеями страны повторения старых его полотен были главным в творчестве Касаткина 1920-х годов.

На глазах ветерана-передвижника менялись к лучшему, распрямляли плечи простые люди, труженики, подымалось, росло "племя молодое, незнакомое": первое поколение пионеров и комсомольцев.

Для Касаткина это молодое племя было не только знакомым, но родным и близким. Он подружился с комсомольцами - "синеблузниками", активистами, рабкорами, романтиками труда еще в стенах первой народной студии в Сокольниках, во время посещений заводов и строек. Он полюбил и младший, пионерский "подлесок" революции, много занимался с пионерами на биостанции имени Тимирязева и в детском санатории "Захарьино", в школах и в своей мастерской, где они всегда были частыми и желанными гостями.

Будущее революции, будущее России Касаткин видел в образе юности.

Верный своему старому правилу: писать не случайное лицо, не просто портрет, а искать, говоря его словами, "современный тип", собирательный образ, Касаткин создал целую серию картин "Наша комсомольская молодежь".

С 1922 года, когда художник набросал первую, пока не совершенную композицию "Слет юных натуралистов", и почти до самого конца жизни он не переставал работать над этой своей заветной темой.

Это был огромный труд: каждому полотну этой серии (а их более десятка) предшествовали бесчисленные карандашные и акварельные рисунки, портретные этюды, наброски живых ребячьих поз. Чтобы уловить живой юношеский характер, художник упорно тренировал руку в быстроте и выразительности рисунка. Сохранилось много его быстрых автопортретных набросков, зарисовок мимики собственного лица.

Этюдный материал Касаткин считал лишь подсобным, но среди его этюдов и рисунков многие несут в себе законченный художественный образ. Вот рисунок "Комсомолка-рабфаковка" (1925). Энергичное, в стремительном повороте лицо девушки выражает гордое чувство достоинства, готовность к действию. Из-под мужской кепки выбиваются короткие пряди волос. Художник нашел здесь народный, "песенный" облик комсомолки 1920-х годов.

Коммунистическая идейность и волевое начало отличали новый, рожденный революцией тип женщины, и, чуткий ко всему новому, художник запечатлел его в серии портретов девушек: "Комсомолка-рабфаковка", "С наганом", "Селькор", "Лыжница-комсомолка" - и прежде всего в замечательной картине "За учебу. Пионерка с книгами". В отблесках пионерского костра на холодном вечернем фоне изображена девушка с книгами. Приостановив на мгновение шаг, она пристально взглянула прямо на нас.

Четкая, "скульптурная" светотень лица и борьба на нем теплых, оранжевых отсветов с холодными, зеленовато-голубыми тонами вечерних сумерек придают округлым и по-детски пухлым чертам облика девочки строгий и волевой характер. Удачно найдено собранное, бодрое движение фигуры с крепко зажатыми в левой руке книгами и наивным, по-юному непосредственным жестом правой руки, придерживающей галстук.

Широкая, смелая живопись полотна тонко сгармонирована. Яркие оранжевые, желтые, красные пятна рыжих кудрей, лица, рук, галстука и книг подчинены переливам дополняющих цветов зеленовато-синей блузы и зеленовато-сиреневой глубины фона.

В начале 1920-х годов футуристы и другие "левые" художники разглагольствовали о том, что лишь им одним известен секрет художественного обобщения, а реализм, мол, всего лишь фотография.

Своими образами молодых современников Касаткин дал им достойную и наглядную отповедь.

Молодежная серия Касаткина включала в себя не только работы портретного характера.

Художник решал тему в различных жанрах живописи - от символического портрета "Знамя революции в крепких руках комсомола" (1925) до многофигурной сюжетной композиции "Стенная газета" (1925 - 1929).

Но написать столь же глубокую, жизненную и цельную по живописному исполнению картину после "Пионерки с книгами" художнику больше не удалось. Силы были на исходе.

В молодежной серии Касаткина преобладают образы молодых современниц, и это далеко не случайно.

Если вспомнить все работы Касаткина, то легко убедиться в том, что "Соперницы", "Ткачиха", "Бедовая", "Шахтерка" и "Пионерка с книгами" составляют наиболее совершенные по живописному мастерству страницы его творчества: художник хорошо чувствовал народную женскую красоту.

Отличительным свойством таланта Касаткина была его социальная зоркость, идейный демократизм. Художник до конца творчества оставался на стороне самого передового класса в России - пролетариата. Когда-то он первым отразил тяжелый подневольный труд рабочих, показал героев первой русской революции, а теперь одним из первых художников воплотил в живописи "рожденное бурей" юное поколение строителей социализма.

Его картины о советской молодежи: "Пионерка с книгами", "Сель-корка", "С наганом", "Герой обороны СССР", "Конец книжного голода" и другие нашли горячее одобрение в народе.

В этой серии картин Касаткин сумел верно выразить в живописи ростки нового, ростки революционного в обществе.